几个月以来，布什政府坚称朝鲜将不得不履行承诺，申报所有核计划，以换取美国进一步提供经济与政治妥协。申报是重要的事情，因为朝鲜到目前为止仍然否认它进行铀浓缩或者以核反应堆帮助叙利亚，而有力证据显示它做了这些事。诚实的申明将表明金正日政权真心放弃核武器，而不是像过去那样只是为了榨取西方的援助。

然而布什政府似乎接近一个这样的协议：朝鲜将免除公布其浓缩铀及核活动。《华盛顿邮报》的凯斯勒（Glenn Kessler）报道说，它将只是“承认”（可能是私底下）美国对那些活动的关注声明。根据副国务卿希尔的建议，朝鲜只会透露其钚储备，到目前为止，钚储备是朝鲜核计划中最危险的部分。美国反过来会作出两项重大让步：朝鲜将得以从国务院支持恐怖主义国家名单除名，豁免于《与敌国贸易法》。

国务卿赖斯昨日（17日）仍表示“我们和我们的合作伙伴所要求的结果是，朝鲜全面交待其所有核计划，包括任何铀和核扩散活动。”但现实情况是，布什政府让这个不妥协的政权免于受责。政府官员这样来解释赖斯的声明：朝鲜人会通过接受核查进程，最终“交待”他们的铀和扩散活动。但这个进程就算有可能成功，也是一个漫长的过程。在此期间，金正日可以把美国的最新让步收为囊中物，而无须按赖斯此前要求的那样“全面完整地申报”核计划。

希尔在和国会议员及媒体会晤时表示，第一要务肯定放在钚储备，因为它可以用于制造核武器。美国官员认为，尽管朝鲜获得铀浓缩设备，但它现在没有这种计划。然而，朝鲜初步的钚申报也有问题，远低于美国情报的估计。赖斯认为钚的申报也必须由验证过程证实。

如果美国有能力实现目标，让朝鲜交出它的钚，那作出实在的让步也是有理由的。但高级政府官员表示他们不指望金正日政权将在未来九个月交出它的钚。那就引出了一个问题，布什总统为何允许朝鲜规避全面申报？希尔的协议将保住谈判进程——但布什政府从中获得什么呢？朝鲜有可能再三榨取美国的经济和政治好处而不放弃其核武库。最新的协议似乎大大提高了那种情况变成布什外交政策遗产的几率。