212A的流水孔就是艇体侧面中部的一条细缝，不细看甚至很难发现

潜深，一般而言，潜艇潜得越深，则隐蔽性越好。潜艇的最大潜深主要跟耐压壳体材料的强度、厚度，以及艇内支撑件的强度和密度等结构设计因素有关。

尽管潜深越大越有利，但作战潜艇毕竟不是深潜器，讲求的是综合性能。而常规潜艇又跟核潜艇的情况不完全一样，常规潜艇经常要在浅海战环境下作战，潜深过大也有浪费之虞，因此作战环境的不同也造成了各国对潜深的要求也不尽相同。所以在确定新潜艇的潜深指标时，不仅需要考虑可能面临的主要作战环境的水深情况，还应根据本国的工业技术实力和所能承受的建造成本来选择艇体材--如果某种钢材能使潜深增加三、五十米，但却会导致造价直线上升，那么性价比就未必高。与此同时，潜艇的各种设计因素也会相互影响，所以必须制订出全面合理化的各项战技指标，然后设计师再根据所有这些指标来进行综合权衡、取舍，以求得综合性能的最优化。其中当然也可根据装备的实际作战情况而突出其中的某项性能，但不能不顾一切地追求某个单项而彻底牺牲其它方面。

在结构设计水平相近的情况下，壳体材料的强度基本上决定了潜艇的潜深水平。对我军而言，常规潜艇要承担远海作战任务，所以潜深指标十分重要。然而众所周知，我国虽是钢铁大国，却不是钢铁强国，在特种钢材的开发及加工方面的技术实力平平。从公开资料看，我国目前已知的最新型舰船用钢的屈服强度，跟国外的先进钢种相比仍有20%左右的差距，而且新钢种出来以后尚需经过一段时间的性能考验，并摸透其工艺特性，一般不会马上就应用到新潜艇上。目前公认的"东亚水下双强"里，日本的苍龙级使用了本国的NS110高强度钢，最大潜深超过400米，甚至有500米之说。而韩国的孙元一混用了HY80和HY100合金钢，最大潜深亦达400米。然而目前尚无任何迹象或证据表明新元换用了强度更高的新钢种，那么它的最大潜深应当跟上一代的平均水平差不多，基本保持在300米左右。
                                                                      新元的出现意味着什么

新元一出，顿时在军迷们中掀起了一阵欢腾。该艇的出现，标志着我军在追赶世界最先进潜艇技术水平的漫漫征途上又踏出了坚实的一步，我军潜艇部队的作战能力也将迎来一个历史性的飞跃。下一步，我们将一同怀着欢乐的心情，观察这级新"黑鱼"将以多快的速度接二连三地从造船厂里游向大海。

不过与此同时，我们也有必要保持冷静，对新元的实力和定位作出一个比较正确的评估。

我们都知道，目前各国已投入使用的AIP系统皆为辅助性质的，功率有限，无法达到即能使潜艇在水下以10节左右的时间持续航行，同时又能保证艇上的设备及生活用电的理想性能。目前的AIP系统其最大意义在于降低潜艇在向巡逻区域航渡过程中、以及在巡逻区域进行巡逻航行时的暴露率（暴露率即潜艇的通气管航行时间与潜航时间之比）。以新元为例，战时固然可以4~5节的AIP经济速度进行全程水下航行，但万一军情火急，必须全速赶往战区时，则很可能不得不动用蓄电池组"加力"，或在敌方反潜相对薄弱的海区进行通气管航行。这两种做法无疑都会增加潜艇的暴露率，必须慎用。可见，目前的AIP潜艇其实仍然必须面对电力耗尽这个老问题。为了摆脱这种局面，必须大幅提高AIP系统的功率，近期目标是把AIP巡航速度提高到10~12节的水平，远期目标则是开发跟"辅助性AIP系统"相对的"单一性AIP系统"，即单靠艇上的AIP系统就能为潜艇捉供水下航行所需的全部能量。后者近期难以实现，前者的希望则基本寄托在燃料电池上。燃料电池在各类AIP系统中具有最高的功率密度，热能转换电能的效率高达60~70%，副产物只有水，运行时没有机械噪声，跟其它种类的AIP系统相比，性能优势相当明显。目前德、美已相继掌握了燃料电池技术，俄国的据说也已接近实用化。我们必须加大在这方面的研究力度，尽快突破贮氢等技术难关，争取让新元的下一代装上国产燃料电池。
（上面这几句话在杂志中被删掉了，俺个人以为其中必有缘故。听说俺军AIP技术研究中亦有"流派之争"，或许......燃料电池真的不符合中国的国情？俺觉得可以认真关注一下这个问题。比如，从理论上来说，只有核潜艇才真正符合中国海军的需求。我们也许根本没必要在常规AIP系统上花费太多的力气？况且燃料电池在使用上也的确不太方便，比如制氢、充氢等环节都是麻烦）

然而在一些风格轻佻的网络文章中，新元已经被描述成了"小核潜艇"，一些网文甚至宣称：以新元为代表的AIP潜艇在浅海环境里，能充分利用自身噪声小、行动灵活的特点轻易设伏猎杀身躯庞大、行动不便的美军核潜艇！果真如此么？其实，核潜艇一直牢牢掌握着两大技术优势：

一是核潜艇那套"大而全"的复杂声呐系统，是常规潜艇"可梦"而不可及的；

二是超强的机动性。首先，攻击核潜艇的最大速度普遍可达30节以上，而目前的AIP潜艇要开到7~8节以上就要动用蓄电池组。要是开到18~20节的全速，不到一刻钟电池组就会耗尽。其次，马岛战争中英国核潜艇能一连多天以超过20节的平均航速赶往战区，而目前各国所有型号的AIP潜艇水下航渡时，最快的也只能达到这个速度的三分之一强，而且此时艇上的液氧（或许还有氢燃料）会消耗得很快，以致会大幅降低水下续航力。将来就算AIP系统的性能大大提高了，常规潜艇也绝不可能在机动性方面接近同时代的核潜艇。

许多现代常规潜艇（包括新元在内）的水下排水量已超过3000吨，不再轻小灵活。而西方的核潜艇又早已实现了低速航行的安静化，目前正在中速巡航安静化的方向发展。常规潜艇以往这两方面的传统优势已大打折扣或是消失。常规潜艇也许可以在其它兵力的情报保障及支援下，通过采用坐底设伏一类的特定战术，外加一些好运气，在核潜艇身上讨得些"便宜"，但就大局而言，常规潜艇在核潜艇面前更经常扮演的仍是"猎物"的角色。从长远看，解决了技术困扰和资金不足问题之后的中国海军也应把核动力潜艇作为自己的水下主力倾力打造，而常规动力潜艇则应退居次要的从属位置。

另一方面，前面我们说过，AIP系统的主要功能是降低潜艇的暴露率。也就是说，AIP潜艇的性能优势主要是针对舰基或空基反潜平台的。而如果要对潜作战，即使面对的是未装AIP系统的普通常规潜艇，新元亦难确保一定就有胜算。比如，新元若与春潮、亲潮或张保皋级这类高性能、安静型的非AIP潜艇相遇，斯特林热气机及配套发电机很可能会因发出机械噪声而被下令关闭，此时若双方的电池组都处于相对饱满状态，新元并无多少即时优势可言  （杂志上这一句亦被删掉了，不知是因为技术性错误还是......）。当然，AIP系统平时不仅能代替蓄电池组提供动力，同时也能对蓄电池组进行慢速充电，所以AIP潜艇的蓄电池组中一直能保有较多的剩余电量，这一点还是很有意义的。不过只有装备了运行无噪音的燃料电池，AIP潜艇在反潜战上的优势才能较好地凸现。

最后，我们还应看到，我军潜艇技术的提高跟世界水平的发展是同时进行的--我们进步了，别人同样也在前进。我们目前的前进步伐虽然较快，但毋庸置疑地仍然带着为以往的落后"补课"之性质。目前，全球范围内的先进常规潜艇正呈日趋扩散之势，仅在周边水域，就麋集着日本的苍龙级、韩国的孙元一级、俄罗斯的拉达/阿穆尔级、以及一些东南亚国家即将引进的天蝎座级这样的先进AIP潜艇，更别提美国海军布署在亚太地区的洛杉矶改进型、海狼、弗吉尼亚这样的凶猛 "核鱼群"......所以我们在欢呼雀跃的同时也应保持一份清醒的头脑，不要指望新元一出，就能带来"美军胆寒、航母编队退避三舍"之功效，而我们马上就可以靠它"剑锋所指，群邪辟易"了。新元的最大价值，在于把中国海军跟世界潮流基本同步地引领进了AIP时代，为我军常规潜艇技术的进一步发展打下了一个坚实的基桩。中国海军要真正称雄大洋，尚需更多性能更加先进的舰艇，以及各相关兵种均衡、全面地发展进步。"百年海军"并非诳语，我们还需为此付出长期的艰苦努力。