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至于军迷们十分关心的另一个问题--新元是否装备了拖曳声呐，这还得看国产拖曳声呐在小型化方面的具体进展程度，而不能说既然二代核潜艇上已经装备了，元和新元也肯定就能用上。一些网友误把尾舵顶端的结构当成了拖曳声呐收放线缆的开口，其实只要仔细观察就能发现，那只是艇艉航行灯。
新元艇艉靠近十字舵的地方有几个圆洞，很可能就是气幕弹发射孔（但是也不能排除是补气、补液口的可能性）。气幕弹内装填的化学药剂可与海水发生化学反应，在海水中形成一道对声波有较强反射作用的"气泡层"，一能反射鱼雷声导头的主动声呐信号，起到假目标的作用；二能对声通道起到隔断作用，使敌方鱼雷的主/被动声导头的探测性能降低。气幕弹在我军潜艇上早已装备，虽然它目前已经不算什么高新技术，而且现代鱼雷的先进制导头大多可以有效识破它的欺骗，但它还能有效地屏蔽本艇的辐射噪声，并降低敌方鱼雷的自导作用距离，仍不失为一种廉价、有效的水声对抗手段。只要使用得当，它仍然能够发挥作用。新元上或许还有一些更高端的水声对抗手段，但具体情况目前无法了解。
艇尾航行灯和疑似气幕弹发射孔
新元携带的武器应当仍为传统的国产各型鱼、水雷及"鹰击"系列潜射反舰导弹，而其中的亮点当属最近才入役的最新型热动力线导反潜/反舰两用鱼雷，该雷代表了国内近二十年来努力之成果，性能值得期待。此外虽然国产潜艇上暂时没有跟进口基洛级艇上的俄制"俱乐部"相类似的远程火力，但我们跟印度不同。印度海军玩不转进口的"俱乐部"导弹，便只好一味归咎于俄国产品的质量。而一向以借鉴、消化外来技术见长的中国军工在接触过进口的"俱乐部"导弹后，肯定会有不少心得体会。相信中国海军在不久的未来，也会拥有自己的潜射远程巡航导弹系列，性能说不定还会比"俱乐部"更好，对此我们应有充分的信心（这几句话本来担心被砍，没想到杂志上保留了......意外之喜）。
安静性，在这方面，该艇显然也会代表国内现役型号的最高水平。那些在国际上已经"滥大街"的流行降噪技术，比如大倾侧七叶螺旋桨、减震浮筏、消声瓦......等，新元应当都会采用。不过类似的技术手段大家都用，水平和效果却会有高下之分。
据公开资料介绍，国内的潜艇减振、降噪技术经过近十年来的刻苦攻关，在诸如机械设备和舱筏隔振、管路连接及消声、低噪声设备、消声材料（可惜，再晚上两天，此处就能再添上个"泵喷推进器"）等方面已取得了一系列突破，在噪声治理的测量、分析和计算方法上也取得了长足进步，此外还对一些国际上也属前沿的新降噪技术展开了预先研究。然而跟其它潜艇大国几十年来的技术积累相比，我们的底子无疑还较薄，对降噪至关重要的材料和机械加工制造这两个工业基础项目上，跟国外也还有明显差距，所以我们目前仍处于不断追赶、逐步向国际先进水平靠拢的阶段。至于新元的安静性能达到何种水平，目前外界无从得知。我们也许只能笼统套用一句介绍我军新型武器时常会用到的"达到了世界先进水平"来形容。换句话说，新元也许还当不成"海洋黑洞"，但至少也能做到"比较安静"。
值得一提的还有新元的流水孔问题。许多网友对新元上仍保留那一长排高高低低的、西方各级常规新潜上见不到的流水孔困惑不解，而且意见极大。其实，这正是新元采用双壳体结构导致的必然现象。双壳潜艇的非耐压空间比单壳潜艇要大得多，所以不得不在艇体上开设更多的孔洞供海水流进、流出。
当然，跟同为双壳结构的俄制基洛级相比，新元的流水孔数量同样偏多，造成这一现象的原因笔者不敢妄断，也许我们在流水孔的设计上跟俄方还有差距，也许还牵涉到舷侧空间、上层建筑空间、压载水舱空间、以及对上浮下潜速度的要求不同等一系列设计问题。虽然新元的流水孔设计无疑会产生更大的噪声和阻力，但下潜、上浮速度多半也能因此得到提高。
基洛的流水孔
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