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上次写的039B性能猜测里有一些技术性错误，不过《现代舰船》某编辑看到后还是挺感兴趣，让再完善一下之后投过去。当然，鄙人是个半罐子水的水平，下文中肯定还会有错误和偏颇之处，大家尽可以多挑BUG。另外本来想在杂志上替飞扬打作个软广告，但杂志编辑是在大旗看到的此贴，所以尽管电话嘱咐过，但排版时的登首语里还是忘了提飞扬，殊为可惜。由于是要登在平媒上的，039B在下文中被称为"新元"，039A只能称为"元"，而前者在杂志中又被改成了"新艇"，其原因大家心里应当都能理解。
首先，新艇从外观上看，跟元级如出一辙。考虑到元级出现多年以来一直没有建造后续艇，那么根据两者在外形上的高度相似性，再考虑到我军武器装备研发中常见的稳健和渐改思路，我们可以推断，"新元"实际上就是元级技术全面成熟之后的批量建造版。它跟元级在艇体和内部各主要系统上的区别，应当不会很大。即使有所改进，也只属于"小步快跑"，指望该艇各方面发生质变，性能"一步登天"，恐怕不太现实。
新元跟元级相比，外观上还是有变化的：
首先是指挥塔后上方的两排柴油机废气排出孔的位置，比原来略有上移，其原因暂时不明。此外，通过对比两者尾部流水孔的数量（元级有5组，新元则有6组），我们可以发现新元的艇体后段比元级略有加长，排水量也相应会有所增加。
说到新元在元级基础上的改进，个人认为首先会体现在一些设计细节的修正和完善上。元级作为新艇体线形和AIP技术的验证艇，设计上自然会存在经验不足的地方，一些技术细节也不会考虑得很周详。而新元作为实用的战斗艇型，肯定会充分汲取元级在这几年测试中获取的经验教训，并通过细抠每个技术环节来提高全艇的综合战斗力。
而一个更为重要的改进，笔者认为应当是进一步提高AIP系统的功效。元级艇上装有我国自行研制的斯特林发动机，已先后多次在官方媒体中得到了证实，如今已经不再是秘密了。新元的出现无疑表明，该系统已在性能和实用可靠性两方面都通过了测试，那么新元在设计上自然就会着重考虑如何最大限度地发挥该系统的效能。比如只要设法多载些液氧，就能进一步提高水下续航力，而要做到这点也毋需对整艇设计进行伤筋动骨式的大改动。或许艇体尾段的略微加长就与此有关？
至于网上出现的一种说法：新元的指挥塔上比元级新增了个形似"漏斗"的圆筒，其实那只是现代常规潜艇上都有的通气管而已。元级上同样也有，只是平时少见升起。
"新元"战力评估
总体上看，新元的艇体线形为适合水下活动的拉长水滴形，并且仍为我国潜艇贯用的双壳体结构。
对于潜艇单、双壳体的优劣之争论已延续了很长时间。大体上看，双壳体结构的潜艇储备浮力大，而且大都采用小分舱形式，两层壳体之间的液舱还能吸收部分爆炸能量，这几点对潜艇的抗沉性和生存力较为有利；此外双壳体结构还有利于一些设备、系统及舷间液舱的布置。但是双壳体潜艇的水下排水量和艇体的水下湿表面积都大，不仅影响水下航速，也增大了艇身的声反射面积，对潜艇的隐蔽性有害。而单壳体结构的优缺点则正好跟双壳体结构相反。以往，前苏联/俄罗斯的潜艇多为双壳，而美、欧诸国则比较偏爱单壳。
近年来的经验表明，对缺少核潜艇那种强劲不绝动力的常规潜艇来说，采用单壳体（包括混合壳体）似乎利大于弊。与双壳体带来的有限好处相比，其缺点显得十分明显。就拿新元和日本的苍龙级作为对比，根据目测，苍龙的艇身尺寸比新元要稍大些，不过两者的水面排水量相差应当不会很大。不过一般单壳潜艇的储备浮力仅为7%-9%左右，艇尾为双壳结构的苍龙级略高--根据目前公开的该艇水上/水下排水量为2950/3300吨之数字，可算出约为10.6%。而双壳潜艇的储备浮力则普遍达到20%以上，一些型号--比如俄制基洛级--甚至高达30%左右！新元的艇体与基洛比较相似，其储备浮力很可能也会接近30%这个数值。也就是说，下潜状态下，新元肯定要灌进比 "苍龙"相对自身重量比例更多的海水。双方水下航行性能之对比显然会不利于新元。
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