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台海护卫主角
近现代海军被称为“贵族军种”，一艘舰艇在制造方面包含着造船、机械、冶金、电子、动力武器系统等一个庞大的工业集成体系，还有很长的建造周期和巨额的造船成本，不像陆军造一辆坦克、装甲车那样只要开动生产流水线就能数以百计、千计地生产。现代大型舰船从上船台搭设龙骨、造船体、下水，再到海试调整并正式服役形成战斗力，需要一个漫长的过程，如数万吨级的航空母舰一般都长达10年左右。护卫舰作为水面战舰中结构最简单的舰种，在现代条件下如加快工期和调试，从建造至服役的时间可缩短至2年左右。中国大批量制造054级护卫舰，可以在较短时间内加强对台斗争的力量。
马来西亚求购054舰可看出，中国的护卫舰享誉国际不仅是由于保持了传统的价格优势，同时在于目前技术上已至少接近了国际先进水平。
一国海军重点制造什么样的舰种，主要服务于预想的作战任务。近来中国海军强调走向远洋，目的是保护国家日益扩大的海外权益，然而对“台独”势力采取海上打击则还是主要靠近海战斗力量。台湾海峡宽度最窄处不足140公里，岛宽又不过100多公里，这样狭小的海域并不利于大型舰只或核潜艇充分发挥威力。例如中国引进的排水量为7300吨的俄罗斯“现代”级驱逐舰号称“航母杀手”，国产同等吨位的“中华神盾”级驱逐舰主要用于远洋防空，适用于对抗外敌介入台海，或为中国未来的航空母舰远行护航。一旦台海爆发战事，解放军海军最适用于水面攻击或封锁的大中型舰只无疑还是护卫舰。
由于海军大型舰艇造价昂贵，作战尤其要注重效费比。现在一艘新型俄罗斯“现代”级驱逐舰销售单价已达7亿美元，国产同吨位驱逐舰的造价也便宜不了太多。在狭窄的海域作战，双方导弹和战机击中对手的概率都很高，出动大型驱逐舰一旦损失则代价过大。054A型护卫舰现在外销的单价还在2亿美元左右，其打击力已能满足近海作战所需且有一定防护力，又便于大批量生产，因而可担任台海水面战的主力。面前台湾海军水面舰的主力，恰恰也是22艘护卫舰(其驱逐舰只有4艘“基德”级)，这同样是考虑到海峡作战的特点而形成的结构配置。
除了台海作战任务外，中国在保护东海和南海权益时也会让护卫舰担当主角。尤其南海方向同中国争夺权益的海上对手实力都比较弱，出动昂贵的高性能大舰并无太大必要。目前已有专家在国内刊物上建议，可把已不适应对强手海战的大批“江湖”级护卫舰转交给海防巡逻部门使用，主要用于拦阻和查缉他国并非战舰的船只侵犯我国海域之用，或用于保护海上采油、捕船之类的通常巡航，使这批造价低廉且还有较长使用寿命的舰只再发挥余热一二十年。至于新型的054级，则可作为近海重要水面巡行任务的执行者。
在市场经济条件下，生产常规武器通常要考虑销售效益。自80年代以来，中国舰艇外销获利最大的舰种，恰恰就是国际上称为“穷国大舰”的护卫舰。2004年以来，中国运用国内造舰的技术积累，专门设计了一种用于外销的F一16U轻型护卫舰，已有两艘销往泰国。同时，中国船舶部门正以出口部件帮助组装的方式，为巴基斯坦建造4艘护卫舰。去年11月初，因石油出口涨价而大赚一笔的马来西亚正式传出消息，准备将数额达16亿美元的军购订单转向中国，以采购一批护卫舰和防空导弹，并已属意于054级。马方在国防白皮书中宣布的理由是，15年前以单价3亿美元所购的两艘英国“来丘”级护卫舰只具备“点”防空能力，不具备“面”防空能力。现在马方提出再购第二批，英舰的报价更高且仍不具备此能力，美、德护卫舰虽好却价格太高，因而要选择报价较低能够区域防空的中国舰只。
中国的护卫舰享誉国际不仅是由于保持了传统的价格优势，还在于目前技术上已至少接近了国际先进水平。从2007年起，中国建造民用船舶的吨位已跃居世界第一，不过在技术含量高的船舶制造方面尚不及日本。在战舰制造领域再进一步提升科技水平，中国的护卫舰乃至其它类型的舰只肯定能进一步打开国际市场，民船制造大国也就能真正变成战舰制造强国
